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把一种早已灭绝的史前生物重新"召唤"出来，看起来是一个科幻的梦想，不过，科学家们表示他们现在可以做到这一点。来自多国的科学家团队已向克隆、复活灭绝猛犸象迈出了关键一步。
 科学家们希望能从一份在西伯利亚发现的4万3千年前的猛犸象尸骸中提取出高质量DNA，这份声明是在去年在萨哈共和国的钻石区域(亦即雅库特)发现的永久冻土中母猛犸象进行过验尸之后宣布的。 
这个由俄罗斯，英国，美国，丹麦，韩国和摩尔多瓦科学家组成的科学家小组都非常兴奋。研究人员希望从猛犸象身上提取出来的血样的检测结果能够提供可进行克隆的遗传物质。猛犸象大约于4000年前在东西伯利亚最终灭绝。
俄罗斯医学人类学家协会副主席Radik Khayrullin表示："这份检测结果得到的数据将让我们得到一个很可能的机会来克隆猛犸象。我们必须有一个理由来做这件事，不论是为了科学目的还是为了满足好奇心而进行克隆。"要进行克隆需要一只母象—目前和猛犸最接近的生物来代孕。
俄罗斯东北联邦大学研究和临床诊断实验室主任Viktoria Egorova表示："我们解剖了猛犸象的软组织，必须承认，我们都没有预料到能有这样令人兴奋的结果—这具掩埋了4万3千年的猛犸象尸体比埋葬了6个月的人类尸体都保存得好。切开的软组织显示猛犸象的血管非常坚韧，血管内部有溶解红细胞，肌肉和脂肪组织也保存完好。"
科学家还发现，这具在2013年5月于西伯利亚Malolyakhovskiy岛出土的猛犸象尸骸的肝脏完好无损，连象鼻也保存的很好。Khayrullin说："这只猛犸象并非正常死亡。它在死前一直处在痛苦之中，持续了16-18小时。这是由它身体的位置所确定，她的后腿以一种不自然的方式伸展着。我们推测这只猛犸象是掉进了一个窟而且无法逃离。"
有人推测，在这只猛犸象尸骸在被发现前就已经存在了至少1万年，而最近的研究发现其存在时间其实已经有4万3千年。猛犸象是在1万年前的新石器时代在西伯利亚消失的，气候变化和人类的捕猎也许也是原因之一。据报道，一个被分离的猛犸象群体直到4000年前还在北冰洋的弗兰格尔岛上生存着。
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(责任编辑：江南) |
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